Conselho interrompe perfuração de defesa marítima devido ao impacto nas focas Rhyl SeaQuarium

O Conselho de Denbighshire afirma que se ofereceu para pagar o realojamento das focas, já que os animais sofrem “estresse crônico” devido ao ruído e às vibrações

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Surgiu uma disputa entre o Conselho de Denbighshire e o Rhyl SeaQuarium sobre o impacto das obras de defesa costeira sobre os animais do centro. Os trabalhos que decorriam à beira-mar em Rhyl foram forçados a parar a 100 metros do aquário depois de se ter verificado que o ruído e as vibrações estavam a prejudicar os animais.

A popular atração turística diz que agora está considerando realojar suas focas residentes. O Conselho de Denbighshire afirma que se ofereceu para pagar o transporte e alojamento das focas num lar temporário alternativo, fornecido por um especialista em bem-estar animal nomeado por ambos os lados, enquanto o trabalho no Esquema de Defesa Costeira Central de Rhyl é realizado.

A SeaQuarium, estabelecida em Rhyl há mais de 30 anos, afirma receber mais de 80.000 visitantes todos os anos e emprega mais de 20 trabalhadores locais. O centro afirma que os seus diretores levantaram graves preocupações em torno do Esquema de Defesa Costeira Central de Rhyl, que recebeu aprovação de planeamento em 2022. O conselho afirma que os proprietários nunca contestaram a necessidade do projeto de defesa marítima.

Os proprietários do SeaQuarium acreditam que o trabalho, que está a decorrer no passeio da cidade, terá um impacto prejudicial na audição e induzirá uma resposta crónica ao stress das focas com problemas de bem-estar físico e comportamental e impactará os outros animais alojados no aquário.

O centro acredita que será forçado a fechar as portas sem o apoio adequado do conselho, que também acusou de só implementar um 'Plano B' quando os animais estavam em perigo, apesar do aviso prévio sobre o trabalho de defesa costeira. O conselho afirma que sempre seguiu o conselho de um especialista independente em bem-estar animal nomeado por ambas as partes.

A diretora e coproprietária da SeaQuarium, Colette MacDonald, afirma temer pela segurança dos animais em perigo e pela viabilidade do negócio a longo prazo, apelando ao Conselho do Condado de Denbighshire para uma solução.

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Colette MacDonald disse: “Após nosso apelo público por ajuda, tivemos muito apoio local mostrando preocupações com o futuro dos animais e da atração.

“O Conselho do Condado de Denbighshire emitiu uma declaração para dizer que se os trabalhos de perfuração estivessem afetando os animais, então eles voltariam ao Plano B. Apesar de alertar consistentemente sobre este cenário exato por mais de dois anos com funcionários do conselho, o Plano B só foi trazido à luz na semana passada, tal como anteriormente, recusaram-se a discutir a opção.

"Estamos potencialmente procurando uma instalação alternativa adequada para as focas serem realocadas fora do Norte de Gales, um resultado que poderia ter sido evitado se nossas preocupações não tivessem caído em ouvidos surdos. Sempre dissemos que o esquema de defesa costeira causaria sofrimento significativo para os animais se não forem manejados corretamente.

Um porta-voz do Conselho de Denbighshire disse: "O Conselho do Condado de Denbighshire está trabalhando com o conselho de um especialista independente em bem-estar animal (nomeado por ambos os lados) em relação à execução dessas obras e ao impacto nas focas. O conselho esperava que o projeto pudesse ser entregue sem que as focas precisassem ser movidas, pois o especialista em bem-estar animal informou que as focas poderiam se acostumar com um aumento gradual nos níveis de ruído e vibração à medida que o projeto se desenvolvesse. Quando o especialista decidiu que o comportamento animal havia mudado, o conselho seguiu esta conselhos e instruções para parar os trabalhos nas imediações.

"Nos últimos meses, o especialista em bem-estar animal nomeado pelo conselho e pelo SeaQuarium tem analisado locais para um lar temporário adequado para as focas, caso houvesse necessidade de realojá-las. O Conselho escreveu aos proprietários do SeaQuarium em 21 de julho, com uma oferta ao Conselho do Condado de Denbighshire para pagar o transporte e alojamento das focas num lar temporário alternativo.O conselho ainda aguarda uma resposta do SeaQuarium a essa carta.