Pelo menos quatro mortos em tornado no Missouri enquanto o risco de tempestade se desloca para o leste

Pelo menos quatro pessoas morreram e muitas ficaram feridas depois que um tornado destrutivo atingiu o condado de Bollinger, no Missouri, no meio da noite. Os danos do ataque pareceram mais significativos na vila de Glenallen, cerca de 160 quilômetros ao sul de St. Louis, disseram autoridades na quarta-feira, quando várias agências iniciaram operações de busca e resgate.

Sargento Clark Parrott, porta-voz da Patrulha Rodoviária do Estado de Missouri, disse acreditar que a maioria das pessoas poderia estar em casa quando o tornado atingiu, dada a hora e o fato de ter atingido uma área rural tranquila. O tornado pousou por volta das 4h, de acordo com o Storm Prediction Center.

O twister foi um dos numerosos tornados que atingiram Missouri, Iowa e Illinois, originados de fortes tempestades que atingiram a área entre o norte do Arkansas e o sudoeste de Michigan na noite de terça e na manhã de quarta.

A patrulha rodoviária do Missouri compartilhou uma imagem mostrando árvores derrubadas e destroços espalhados a leste de Glenallen, perto da cidade de Marble Hill. O governador do Missouri, Mike Parson (R), disse em um comunicado que planeja visitar as áreas danificadas “e saber quais recursos serão necessários durante a recuperação”. Parson já havia ativado a Guarda Nacional estadual para resposta à tempestade na sexta-feira e disse na quarta-feira que a ordem ainda estava em vigor.

À medida que as autoridades começam a recuperar destas últimas tempestades, a atmosfera está a recarregar e deverá provocar outra ronda de tempestades perigosas nos vales do Tennessee e Ohio e no leste dos Grandes Lagos. Um risco aumentado de nível 3 em 5 de tempestades severas, que se estende desde o norte de Memphis até Cleveland, foi elaborado pelo Centro de Previsão de Tempestades do Serviço Meteorológico Nacional.

“Fortes ventos de trovoada, granizo grande e alguns tornados são esperados hoje dos Grandes Lagos a partes do leste do Texas e Louisiana”, escreveu o Centro de Previsão de Tempestades na quarta-feira.

A partir das 15h, horário central, tempestades - algumas severas - se espalharam do centro-norte de Ohio até o norte de Houston ao longo de uma frente fria e varriam para o leste. A atividade mais intensa concentrou-se no sul de Indiana e no oeste de Kentucky, onde alertas de tornado foram emitidos na última hora.

Os alertas de tornado - caixas de alerta que significam o potencial de tempestades produzirem tornados - se estendiam do oeste de Ohio ao norte do Mississippi, mas foram substituídos por alertas de tempestades severas a leste, do leste de Ohio ao norte da Louisiana durante a noite.

O ar anormalmente quente estava ajudando a alimentar as tempestades, surgindo do Golfo do México para o norte. O Serviço Meteorológico Nacional previu máximos recordes até a década de 80, no extremo norte de Ohio e no oeste da Pensilvânia.

Quando a tempestade varreu Chicago na manhã de quarta-feira, interrompeu as viagens aéreas. FlightAware.com registrou mais de 500 atrasos e 300 cancelamentos até o meio-dia no Aeroporto Internacional O'Hare.

O surto de tempestade ocorre apenas seis dias depois que um surto de tornado mortal atingiu áreas do Centro-Sul ao Meio-Atlântico na sexta e no sábado, ceifando pelo menos 31 vidas em meio a mais de 90 tornados confirmados.

Abril, maio e junho são historicamente os meses de pico da temporada de clima severo. O Lower 48 tem em média um total de 660 tornados durante esse período. O ano até agora revelou-se anormalmente ativo, com janeiro registrando 168 tornados, o segundo maior número já registrado para o mês. Fevereiro viu o dobro de tornados que a média, e março, sem dúvida, ficará registrado como excepcionalmente movimentado.

As mortes por tornados em 2023 já superam o total de 2022.

Entre várias centenas de relatos de mau tempo entre o norte do Arkansas e o sudoeste de Michigan, na noite de terça-feira e no início de quarta-feira, a tempestade mais destrutiva foi provavelmente aquela que gerou o tornado no condado de Bollinger. Enquanto estava em andamento, o Centro de Previsão de Tempestades estimou que se tratava de um tornado “forte”, provavelmente classificando EF2 ou EF3 na escala de intensidade de 0 a 5.

Tornado a oeste de Marble Hill, MO @NWSPaducah #mowx #wxtwitter pic.twitter.com/dFfFI1A6dN