Exposição ao ruído de navios de focas do Mar de Wadden

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 6187 (2023) Citar este artigo

1611 Acessos

16 Altmétrico

Detalhes das métricas

O Mar do Norte enfrenta um intenso tráfego de navios devido ao aumento das atividades humanas no mar. Como as focas (Phoca vitulina) são predadores de topo abundantes no Mar do Norte, levanta-se a hipótese de que sofram exposições repetidas e de grande amplitude a navios. Aqui, testamos esta hipótese quantificando as exposições ao ruído dos navios provenientes da implantação de etiquetas sonoras e de movimento de longo prazo (DTAGs) em nove focas portuárias do Mar de Wadden. Uma ferramenta automatizada foi desenvolvida para detectar intervalos de ruído elevado nas gravações sonoras. Uma avaliação por múltiplos avaliadores foi realizada para classificar a fonte como vasos ou outros sons. Um total de 133 passagens de vasos foram identificadas com níveis recebidos > 97 dB re 1µPa RMS na banda de decisão de 2 kHz e com ruído ambiente > 6 dB abaixo deste limite de detecção. As focas marcadas passaram a maior parte do tempo dentro de Áreas Marinhas Protegidas (89 ± 13%, média ± DP) e foram expostas a passagens de navios de alta amplitude 4,3 ± 1,6 vezes por dia. Apenas 32% das passagens de embarcações estavam plausivelmente associadas a uma embarcação registada no AIS. Concluímos que as focas em águas industrializadas estão repetidamente expostas ao ruído dos navios, mesmo em áreas designadas como protegidas, e que as exposições são mal previstas pelos dados AIS.

O tráfego global de navios aumentou substancialmente nas últimas décadas, levando a um aumento nos níveis de ruído ambiente subaquático1,2. O ruído subaquático dos navios é agora o contribuinte antropogénico dominante para a paisagem sonora dos oceanos do Antropoceno3,4. O Mar do Norte é caracterizado por um intenso tráfego de navios e outras atividades antrópicas5,6. As principais rotas marítimas passam pelo Mar do Norte, ligando os portos europeus ao mercado comercial mundial. O aumento constante de instalações offshore, em particular parques eólicos offshore7, também contribui para o tráfego marítimo, uma vez que os navios apoiam a construção e manutenção destas instalações. Além disso, o Mar do Norte é fortemente pescado, contribuindo ainda mais para a elevada densidade do tráfego de navios8. No entanto, apesar desta utilização intensa, existe uma clara falta de conhecimento sobre a frequência com que os animais sensíveis ao ruído, como os mamíferos marinhos, são expostos ao ruído dos navios e quais os riscos que isso pode representar para eles.

A foca (Phoca vitulina) é um dos mamíferos marinhos mais abundantes no Mar do Norte, e uma grande subpopulação habita a região do Mar de Wadden9,10. Embora sejam principalmente uma espécie costeira, as focas realizam viagens de alimentação de vários dias desde os seus locais de transporte costeiros no Mar de Wadden até ao Mar do Norte11,12,13. A foca do porto é protegida pela Diretiva Habitats da União Europeia (UE) (92/43 / CEE), Anexos II e V. Assim, os estados membros da UE são obrigados a proteger as áreas centrais da espécie e designar esses locais como Áreas Especiais de Conservação ( ZEC) no âmbito do quadro Natura2000.

Os pinípedes, como as focas, desenvolveram capacidades auditivas sensíveis no ar e debaixo d'água, de acordo com seu estilo de vida semiaquático14. As focas têm sua melhor audição subaquática entre 0,2 e 40 kHz14,15. O som subaquático das embarcações é de banda larga, com os níveis mais elevados do espectro da fonte ocorrendo em baixas frequências (abaixo de 200 Hz)4,16. No entanto, devido à assinatura de banda larga dos navios com hélices cavitantes , grande parte do espectro da fonte de ruído dos navios se sobrepõe ao melhor alcance auditivo das focas. Assim, é relevante avaliar o ruído dos navios como um potencial estressor antrópico para as focas.

Vários estudos estimaram a exposição de focas de vida livre ao ruído dos navios, combinando rastros de telemetria por satélite de animais individuais com posições de navios transmitidas através do Sistema de Identificação Automática (AIS), por exemplo,18,19,20. A modelagem de propagação sonora é então usada para prever o nível de ruído recebido da embarcação e o risco resultante de deficiência auditiva. Esta abordagem é um desafio nas zonas costeiras porque as focas podem viajar através de ambientes com características de propagação acústica fortemente variáveis. Além disso, apenas as embarcações acima de um determinado tamanho e comprimento são obrigadas a transportar AIS, conduzindo a uma subestimação desconhecida da exposição ao ruído das embarcações, especialmente em relação às embarcações mais pequenas21. Além disso, os navios de pesca podem desligar os seus transponders AIS para ocultar áreas de pesca22,23. Apesar destas importantes limitações, têm havido poucos esforços para comparar as taxas de exposição modeladas com dados de campo18. Continua, portanto, a falta de informações fiáveis ​​sobre as taxas reais de exposição e os níveis de ruído experimentados pelas focas em liberdade.