Dicas de especialistas para congelar alimentos e reduzir o desperdício de alimentos

Atualizado em 23 de junho de 2023

Anna Perling

Katya Okamoto

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É fortalecedor ter um freezer cheio de ingredientes e refeições pré-preparadas. Vocês podem preparar um jantar com sabor fresco sem precisar ir até a loja. Você pode assar biscoitos caseiros, alguns de cada vez, descongelar um ou dois brownies de emergência e torrar bagels frescos. E no auge do inverno, você pode aproveitar a abundância de manjericão, frutas vermelhas e frutas de caroço do verão. Além disso, congelar alimentos é uma das coisas mais fáceis que você pode fazer para minimizar o desperdício de alimentos, economizar dinheiro e reduzir o impacto ambiental.

Globalmente, o desperdício alimentar é responsável por cerca de 8% a 10% das emissões de gases com efeito de estufa. (Para contextualizar, a aviação é responsável por cerca de 2% das emissões globais de CO₂.) Nos Estados Unidos, cerca de um terço dos alimentos vai para o lixo, de acordo com a Agência de Protecção Ambiental. E o desperdício de alimentos é o maior emissor de metano nos aterros sanitários. Também acarreta grandes custos financeiros: de acordo com o USDA, uma família média de quatro pessoas nos EUA perderá 1.500 dólares anualmente com o desperdício de alimentos.

Uma das maneiras mais simples de reduzir o desperdício de alimentos é congelar os alimentos, pois isso ajuda a esticar as sobras e os ingredientes crus. (Você pode ler nossas outras dicas para reduzir o desperdício de alimentos aqui.) Abaixo, compartilhamos os melhores equipamentos e técnicas para embalar, descongelar e organizar para que você possa colher os frutos do seu freezer e, ao mesmo tempo, viver de forma mais sustentável e economizar dinheiro.

A chave para garantir que seus alimentos tenham um ótimo sabor depois de descongelados é como você os armazena: os alimentos permanecem mais frescos quando congelados em recipientes herméticos e em embalagens grossas e duráveis.

Os maiores inimigos dos alimentos congelados são o ar e a umidade ambiente. Ambos causam queimaduras de congelamento, o que cria uma textura dura ou emborrachada após o descongelamento dos alimentos. A embalagem certa evita esse temido efeito colateral, limitando a quantidade de ar, odores e vapor de umidade permitidos, disse Elizabeth Andress, especialista em segurança alimentar e professora de alimentos e nutrição na Universidade da Geórgia.

Abaixo, reunimos nossas recomendações de armazenamento no freezer para ajudar sua comida a ter um sabor melhor por mais tempo.

Esses sacos plásticos resistentes são projetados para durar mais tempo no freezer. E o zíper deslizante é mais fácil de abrir e fechar, mesmo quando o saco está cheio de alimentos picantes. Embora sejam tecnicamente sacos descartáveis, eles são feitos de um material mais grosso e podem ser lavados e reutilizados algumas vezes.

Os sacos com zíper são ótimos para congelar alimentos porque é mais fácil retirar todo o ar deles do que com recipientes rígidos. E os sacos com zíper têm um benefício adicional de economia de espaço: você pode empilhá-los, se primeiro colocá-los na horizontal para congelar.

Gostamos dos sacos deslizantes para freezer robustos, mas se você não conseguir encontrá-los, procure uma opção rotulada para congelamento. Os sacos para freezer são mais grossos e projetados para serem menos quebradiços do que os sacos normais quando congelados, portanto, são menos propensos a perfurar ou rasgar enquanto você vasculha. (Outra vantagem é que você pode lavá-los e reutilizá-los por mais tempo antes que desapareçam.)

Sacos com zíper deslizante são mais fáceis de encher e fecham mesmo quando contêm alimentos picantes, o que pode obstruir os lacres com zíper de outros sacos.

Esses sacos multifuncionais e duráveis ​​fecham com segurança e podem conter tudo, desde lanches até ingredientes preparados e sobras. E eles podem ir da geladeira ao freezer.

Como alternativa aos sacos plásticos para freezer, os sacos de silicone reutilizáveis ​​são resistentes, fecham bem e armazenam na horizontal. De todas as sacolas reutilizáveis ​​que testamos, recomendamos as sacolas de silicone reutilizáveis ​​Stasher. Gostamos do multipack, que inclui vários tamanhos em cores vivas e divertidas.

Embora sejam muito mais caros que os sacos plásticos, os sacos Stasher permitem menos transmissão de ar e umidade. E duram mais e são fáceis de limpar, mesmo na máquina de lavar louça. Se você usá-los com frequência, com o tempo eles contribuirão menos para o desperdício de plástico – embora, em última análise, o silicone também seja um polímero plástico.

Pode ser um pouco complicado comprimir o ar dos sacos Stasher antes de selá-los, mas pressioná-los contra uma superfície e rolar da base em direção à borda aberta ajuda. (Ou experimente este prático truque de sous vide para obter resultados quase semelhantes aos de uma seladora a vácuo; também funciona para sacos de silicone.)