DeSantis enfrenta novo teste de liderança enquanto o furacão Idalia avança em direção à Flórida

Por Steve Contorno, CNN

(CNN) – Com os olhos do país voltados para o furacão Idalia enquanto ele se aproxima da Costa do Golfo da Flórida, as ambições presidenciais do governador da Flórida, Ron DeSantis, também estão sob os holofotes enquanto ele suspende sua campanha para administrar a crise em casa.

DeSantis voou de volta de Iowa para Tallahassee na noite de sábado e desde então tem aparecido regularmente nas televisões da Flórida com atualizações sobre o caminho de Idalia e os esforços do estado para se preparar para a tempestade que se aproxima. Atrás de um púlpito com o selo estadual, o governador republicano compartilhou com naturalidade logística e avisos.

Os próximos dias apresentarão uma série de testes para DeSantis navegar durante um momento crítico em seu governo e na candidatura à Casa Branca. A sua gestão da resposta ao furacão e dos esforços de recuperação será examinada de perto pelos seus oponentes políticos e pelos eleitores republicanos, observando se ele consegue liderar em momentos difíceis, confortar os lesados ​​e aprender com as lições das tempestades passadas.

Não está claro quando DeSantis retornará à campanha. Numa mensagem de texto aos apoiantes, a sua campanha disse que ficaria no escuro por alguns dias, acrescentando: “Antes de assinarmos, podemos pedir-lhe que contribua com qualquer quantia que puder para apoiar a nossa campanha de angariação de fundos no final do mês?”

Por sua vez, DeSantis disse que ficará na Flórida o tempo que for necessário.

“Você faz o que precisa fazer”, disse DeSantis na terça-feira. “Então é isso que estamos fazendo. Não será diferente do que fizemos durante o furacão Ian [ano passado]. Espero que esta tempestade não seja tão catastrófica quanto o furacão Ian foi, mas faremos o que for necessário porque é algo importante.”

Embora nenhum executivo da Flórida sugerisse publicamente que um furacão é uma oportunidade para mostrar habilidades de liderança, as tempestades passadas certamente testaram os governadores e forjaram os seus legados. O antecessor de DeSantis, o republicano Rick Scott, lidou com o furacão Michael poucas semanas antes das eleições de 2018, quando concorria ao Senado dos EUA contra o atual democrata Bill Nelson. Scott se esforçou para administrar a crise com entusiasmo e acabou vencendo a corrida na recontagem.

Talvez ninguém tenha feito mais para solidificar a sua posição entre os habitantes da Florida durante desastres deste tipo, como o ex-governador republicano Jeb Bush, cuja gestão de oito furacões durante um período mortal de clima tropical de dois anos ainda é lembrado por aqueles que experimentaram a devastação. Um desses furacões, o Katrina, alterou para sempre a percepção da presidência do irmão mais velho de Bush, George W. Bush, mostrando como as tempestades também podem mergulhar um executivo na crise.

Os ex-governadores da Flórida, porém, não estavam concorrendo à presidência. Raramente os executivos estatais em exercício enfrentaram um desastre da magnitude potencial de Idalia no meio de uma candidatura à Casa Branca.

A exceção recente mais notável é o republicano Chris Christie, que, como governador de Nova Jersey em 2016, regressou ao seu estado natal para gerir uma nevasca no meio de críticas por colocar a corrida presidencial à frente dos seus deveres eleitos. Na época, Christie estava em campanha em New Hampshire, que estava a poucas semanas de realizar a primeira primária do país. Christie está mais uma vez concorrendo à indicação do Partido Republicano.

“Não creio que nenhum candidato presidencial queira ser retirado da campanha. Mas você não pode ignorar seu trabalho diário”, disse Alex Conant, conselheiro sênior da campanha presidencial de 2016 do senador Marco Rubio, da Flórida. “Respostas insuficientes às tempestades encerraram carreiras políticas. Todo governador leva a sério a ameaça de um furacão porque se a resposta for mal administrada, não apenas vidas estarão em risco, mas também haverá consequências políticas.”

Nas últimas 24 horas, a equipe de DeSantis sinalizou que não hesitaria em apresentar a resposta tempestuosa do governador aos eleitores republicanos. Seus assessores compartilharam postagens nas redes sociais de pessoas elogiando a atividade de DeSantis até agora, com o secretário de imprensa de seu escritório escrevendo no X: “Encontre um líder que apareça como @GovRonDeSantis”. Em um memorando enviado na terça-feira, o porta-voz de DeSantis, Andrew Romeo, escreveu que DeSantis está “agora no comando da resposta ao furacão na Flórida e está trabalhando com autoridades locais em todo o estado para fazer tudo o que for necessário para garantir que a Flórida esteja totalmente preparada”.