No Mystic Seaport Museum, o enorme 'Oceanus' de Alexis Rockman é um monumento ao mar

MYSTIC, Connecticut - O mural épico de Alexis Rockman, “Oceanus”, em exibição no Mystic Seaport Museum, é monumental em mais aspectos do que apenas em seu tamanho. Na pintura, o artista enfrenta o alcance da relação e do impacto da humanidade com o mar.

“Não temos ideia de quantas espécies de vida marinha desapareceram dos oceanos do mundo nos últimos 300 anos – período de tempo durante o qual as pesadas pegadas dos humanos começaram a afundar-se cada vez mais no mar”, escreve James T. Carlton. , diretor emérito do Programa de Estudos Costeiros e Oceânicos do Williams College & Mystic Seaport Museum, no catálogo da exposição.

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Durante décadas, Rockman pintou os efeitos reais e previstos que a exploração humana dos recursos naturais tem sobre a vida animal e o meio ambiente. Quase 20 anos atrás, ele pintou “Destino Manifesto” no Museu do Brooklyn – uma cena apocalíptica do Brooklyn inundada pela subida das águas. Em 2018, o seu “Ciclo dos Grandes Lagos” no Grand Rapids Art Museum ilustrou os impactos que as alterações climáticas, a globalização e a expansão urbana têm sobre essas massas de água. Agora, numa combinação perfeita entre instituição e artista, o Mystic Seaport Museum contratou Rockman para adicionar à sua coleção permanente.

Com o olhar atento de um naturalista e a mão expressiva de um pintor, o artista pinta mundos nos quais a maioria de nós nunca imagina, utilizando motivos que ecoam pela história da arte. Para o “Oceanus”, de 2,5 x 7,4 metros, ele pesquisou a coleção de artesanato e modelos marítimos do museu. Um está em exibição: o Thomas W. Lawson, que naufragou na costa da Cornualha, no Canal da Mancha, durante um forte vendaval em dezembro de 1907, causando o primeiro grande derramamento de óleo marinho quando sua carga, óleo de parafina leve, foi despejada no mar.

Esse navio aparece como um dos 22 navios em “Oceanus”, traçando uma linha do tempo da história humana no oceano. O primeiro é um muhshoon (a grafia varia de acordo com a língua tribal), a canoa usada pelo povo Mashantucket Pequot de Connecticut. Entre os últimos, Rockman pinta um navio porta-contêineres e uma jangada de refugiados cubanos. Entre o flutuador, o brigue HMS Beagle de Charles Darwin, o último navio baleeiro Wanderer de New Bedford e uma plataforma de petróleo offshore, entre outros.

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Esta narrativa marítima secular ocorre apenas no topo da pintura. A atividade submarina de Rockman supera os esforços humanos. Embora os oceanos cubram cerca de três quartos da superfície da Terra, as suas profundezas contêm mais de 99% do seu espaço habitável, por isso Rockman é generoso nos centímetros que dá aos marinheiros.

O mural apresenta uma chave detalhada que identifica embarcações, animais e ferramentas industriais. Uma baleia franca chega ao topo da água perto do centro. O leviatã está morto; os tubarões circulam e se alimentam de sua cauda e nadadeiras. Possivelmente a baleeira do Wanderer arpoou a criatura, ou talvez ela seja vítima de um ataque de navio, um assassino comum atualmente. O esqueleto de outra baleia franca encontra-se abaixo, no fundo do oceano.

Turbinas eólicas, bóias e cabos, resíduos de pesca, plataformas petrolíferas abandonadas e poluição plástica alteraram os habitats oceânicos e os seres humanos têm um impacto mesmo em profundidades profundas. Rockman pinta um cabo telegráfico do século XIX e um cabo de fibra óptica contemporâneo serpenteando pelo fundo do oceano. Um cortador de mineração em alto mar da Nautilus Minerals - representando uma indústria nascente - rola ao longo do fundo do mar como um módulo lunar, aproximando-se de vermes tubulares gigantes que prosperam no calor de uma fonte hidrotérmica.

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É uma pintura de tirar o fôlego. Os navios ecoam os do pintor marítimo luminista Fitz Henry Lane. Em lugares ao longo do fundo sujo, Rockman usa impasto espesso e exuberante. Ele pinta algas marinhas com pinceladas largas e soltas, refletindo a fluidez da água. Uma rede de pesca fantasmagórica lembra os laços e emaranhados de uma pintura de Brice Marden.

Rockman pintou “Oceanus” com óleo e cera fria (para textura), mas não há meio melhor para descrever a liquidez luminosa e o movimento alegre do oceano do que aquarela - como Winslow Homer fez quando viajou para o Caribe. Rockman pintou 10 grandes aquarelas para destacar fenômenos provocados pelas intervenções implacáveis, curiosas e famintas da humanidade no mar. “Legado” retrata animais extintos, como a vaca marinha de Steller, o primeiro animal marinho conhecido cuja extinção foi causada pelo homem – neste caso, como resultado do comércio internacional de peles do século XVIII. Suspensa e vermelha como febre em um mar âmbar que mais parece caldo quente do que água do oceano, a vaca marinha está cercada por um arau-real, uma foca-monge caribenha e mais espécies perdidas.