Um dia em Pescadero: Elefantes marinhos na passagem de ano, um prêmio

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“A natureza não tem pressa, mas tudo é realizado” - Lao Tzu

Os 30 quilômetros da Rodovia 1 entre Pescadero e o Parque Estadual Año Nuevo cortam dunas, pântanos e terras agrícolas, com um litoral deslumbrante como pano de fundo. É um passeio bonito, pronto para ser explorado - e ainda assim a maioria de nós apenas passou pelos sinais de trânsito.

Peço-lhe que pare e olhe à sua volta, pois este troço de costa é, em muitos aspectos, a essência de Santa Cruz. É daí que vêm os morangos e as alcachofras, as couves de Bruxelas e o movimento Slow Food. As muitas praias não são ideais para nadar ou bronzear-se, pois tendem a ventar muito, com água extremamente fria e correntes perigosas, mas a maioria é larga, plana e fácil de caminhar.

O que trazer

Dias fora - e principalmente este ao longo da costa - imploram por uma sacola de extras: uma capa quente, sapatos de caminhada com boas meias, definitivamente binóculos, chapéu que não explode, protetor solar e uma garrafa de água cheia. Observe que o serviço de celular ao longo da Rodovia 1 pode ser irregular.

Estamos no meio de uma grande e abundante primavera na Califórnia e esta parte da costa é uma alegria agora. As fêmeas dos elefantes-marinhos estão passando por sua catastrófica muda anual no Parque Estadual Año Nuevo. É época de migração de centenas de espécies de aves que param para descansar no Pântano Pescadero. A vizinha Harley Farms está no auge da temporada de criação de cabras. A quinta acolheu 108 bebés até agora este ano, com meia dúzia acrescentada apenas no último sábado de manhã. (A contagem de cabritos é atualizada aqui.)

Este dia fora é uma jóia. A comida é excelente, intensamente pessoal e despretensiosa. As opções para ótimas caminhadas são abundantes - é um exagero chamá-las de caminhadas, pois o terreno é adjacente à praia e plano, a menos que você passeie por uma duna de areia.

Este é um dia que abraça o prazer da observação, encantador quando está ensolarado, mas igualmente atraente com um casaco no nevoeiro.

O lado oeste de Santa Cruz é resplandecente com opções para o café da manhã: Verve, Companion Bakeshop, Cat & Cloud e 11th Hour são todos úteis, mas considere uma parada no Alta Organic Coffee Warehouse and Roasting Company ao sair da cidade.

Este é o seu local de torrefação e distribuição: discreto, amigável e, nas manhãs de sábado, também abriga uma venda semanal de plantas. Alta quer que saibamos e apreciemos que o café é sazonal e que os grãos são produtos agrícolas, como alface e frutas vermelhas. É um conceito novo para mim considerar desfrutar de café de diferentes regiões ao redor do mundo à medida que as estações chuvosas avançam e as colheitas locais são secas e torradas.

Aos sábados, o Alta funciona no mesmo horário do mercado dos agricultores (das 9h às 13h) para uma ampla variedade de bebidas de café. Compre meio quilo de um novo varietal ou blend para experimentar – a equipe faz um bom café.

Se sua próxima parada for Año Nuevo, vá até o mercado dos fazendeiros e faça um lanche no café da manhã para o passeio. A Companion Bakeshop e a Adorable French Bakery oferecem produtos assados ​​deslumbrantes.

Devo admitir que o Parque Estadual Año Nuevo, um passeio escolar bastante desgastado, é um destino que há muito evito. Minha perda - o parque é lindo, interessante, meticulosamente cuidado e com uma equipe gentil.

Um guarda florestal muito amigável irá recebê-lo no quiosque de entrada e pedir-lhe que pague pelo estacionamento (US$ 10 sem passe anual para os parques estaduais) e, se desejar, uma licença gratuita para uma visita autoguiada para ver os elefantes marinhos. Eles podem ser observados em mirantes com guardas florestais entre 8h30 e 15h30. A caminhada até um dos dois pontos de observação é uma caminhada de 5 a 6 quilômetros, dependendo de onde os elefantes-marinhos estão descansando. dia. (Um passeio com equipe que custa US$ 7 por pessoa é obrigatório de dezembro a março, durante a época de reprodução.)

Antes de ir, visite o Centro de Educação Marinha para assistir a um filme informativo de 20 minutos que descreve a vida e as adaptações dos elefantes marinhos. As exposições e fotografias também são interessantes. Estas são criaturas curiosas que tiveram uma recuperação notável da beira da extinção.